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Fábrica bogotana propone ropa blindada para niños de EE.UU.
La masacre en la escuela estadounidense de Newtown llevó a Miguel Caballero, el colombiano conocido como el Armani de la ropa blindada, a diseñar en tan solo dos semanas una colección de prendas y accesorios para niños de ocho a catorce años
Desde hace 20 años, el colombiano Miguel Caballero diseña y fabrica trajes blindados para gobernantes y personalidades alrededor del mundo, pero a partir del 2013 pretende sacar una línea infantil, inexistente hasta ahora, para vender en Estados Unidos.
Para este exitoso empresario, que comenzó su negocio a los 22 años de edad y hoy vende alrededor de 50.000 prendas anuales con precios de 2.000 dólares y más por cada pieza, el mercado estadounidense ha resultado esquivo.
Pero desde mediados de diciembre, tras la masacre en la escuela de Newtown (Estados Unidos) en la que murieron 20 niños y seis adultos, Caballero asegura que comenzó a recibir solicitudes «de padres de familia muy angustiados».
«Nosotros contestábamos que nunca habíamos hecho prendas para niños, pero seguían llegando correos», señala.
Así, en una semana se diseñó el producto y se sometió a pruebas balísticas. Ahora, su fábrica está lista para una primera producción de 1.800 prendas, siempre que le sean solicitadas.
«La matanza en la escuela de Newtown causó un impacto muy fuerte por la corta edad (entre 6 y 7 años) de los niños que fueron víctimas», explica Carolina Ballesteros, jefe de investigación y desarrollo de la fábrica Miguel Caballero.
«Aunque es cierto que ya había habido tiroteos en otros centros educativos, nunca antes había ocurrido en una escuela primaria», añade Ballesteros.
Ante el dilema de cómo decirle a un niño que ir a clases puede ser tan peligroso que debe llevar un chaleco antibalas, Caballero responde que su producto no pretende ser de uso cotidiano, sino una prenda de emergencia que los maestros entreguen en caso de necesidad.
«Lo más probable es que al regreso a clases en enero haya escuadrones especializados de policía, vigilantes armados y otras medidas complementarias» entre las que piensa podría enmarcarse su producto.
La línea infantil está concebida para niños de entre 8 y 16 años de edad, con precios de entre 200 y 400 dólares, dependiendo de la pieza y de la talla.
La fábrica de Miguel Caballero emplea a 235 personas. El 95% de su producción es exportada a 23 países en Medio Oriente y América Latina.
«Hacemos uniformes para las fuerzas del orden y trajes para personalidades en muchos países. Tres familias reales en Medio Oriente son nuestros clientes. Le hicimos un kimono blindado al actor estadounidense Steven Seagal. Tenemos una experiencia que es incontestable», dice orgulloso.
Se trata de ropa discreta, «soluciones de seguridad» que según dijo Caballero a Efe en una entrevista, pueden vestir los menores por la calle y en la escuela y pasar desapercibidos.
Caballero tiene claro que el mercado de su línea infantil MC KIDS está en Estados Unidos y Canadá, pues es «donde tienen el problema», según el diseñador.
Así, tras unir esfuerzos de varios departamentos de su compañía, le dio vida a las cuatro categorías de su colección: V-Bag, Puffer Kids, T-Shirt Kids y Safety Vest.
La primera ofrece la función de chaleco y morral con protección frontal y posterior, e incluye ajustes laterales que ofrecen una mejor horma de los paneles, al tiempo que se puede usar como escudo según la situación de riesgo. «En el mundo existen morrales blindados, pero no existía una solución integrada», dice el empresario, que tiene una fábrica en Bogotá, otra en México y que proyecta abrir una más en Perú.
Puffer Kids es un chaleco deportivo, para niño y niña, acolchado y con cuello nehru; mientras que T-Shirt Kids es una camiseta interior que se ajusta al cuerpo con sus fibras de alta tecnología, lo que permite ser usada bajo cualquier prenda.
Y el Safety Vest fue especialmente diseñado para dotación en escuelas y colegios como medida preventiva en situaciones de peligro que incluyan armas de fuego. «Si las escuelas son las que tienen el problema y los riesgos de mayores incidentes están ahí, pues las escuelas pueden tener dotación de chalecos de protección», aseguró Caballero.
Y agregó que la prenda, que siempre será roja, debe estar disponible para los alumnos al momento de la orden de un profesor, con el fin de que puedan utilizarla «para bajar el riesgo» en un ataque. Lo del color, explica, no es un capricho, pues «la lógica indica que el atacante va a disparar sobre la zona que le queda más fácil y por eso se hizo roja», para que apunte sobre «esa zona que es segura y minimizar el riesgo de que dispare otras partes».
Con la colección infantil, Caballero dice que su compañía quiere «hacer un producto mucho más amigable para el niño».
Las ventas de mochilas antibalas y de pantalones blindados se disparó en Estados Unidos después de la masacre de la escuela de Newtown del pasado 14 de diciembre, cuando el joven Adam Lanza mató a 20 niños y a 6 adultos.
«Todos los productos fueron diseñados y pensados para el mercado americano y el mercado canadiense», dijo, y aunque hay otras empresas en el sector, confía en que le avale el hecho de que las fuerzas de seguridad de doce Gobiernos de Latinoamérica vistan sus prendas, entre ellos once jefes de Estado.
Miguel Caballero arrancó en 1992 con un capital de 10 dólares y el diseño de un chaleco antibalas para mujeres, y desde entonces su cartera de clientes se ha expandido por el mundo, hasta el punto de exportar el 95 por ciento de sus productos. Medio Oriente se queda con el 50 por ciento, Latinoamérica con el 45 por ciento y otros países, incluido Colombia, compran el restante 5 por ciento.
El año pasado la firma, que tiene 180 empleados, puso en el mercado 32.000 piezas, que van desde uniformes para cuerpos de policía, ejércitos y escoltas hasta camisas formales, guayaberas (camisas caribeñas de hilo) y chaquetas para empresarios, mandatarios y cantantes.
