Coronavirus: hay 13 infectados en dos cruceros que llevan 5500 pasajeros a Japón y Hong Kong

Cerca de 5500 personas, entre pasajeros y tripulación, están confinados en dos cruceros puestos en cuarentena por el coronavirus de Wuhan. Por el momento, 10 pasajeros dieron positivo en el Diamond Princess, el crucero con 3700 personas a bordo que Japón inmovilizó en Yokohama, al sur de Tokio. También otros tres, que van en el World Dream, paralizado en Hong Kong con 1800 personas.

El Diamond Princess había zarpado de Yokohama el 20 de enero y atracado en los puertos nipones de Kagoshima y Okinawa, además de en Hong Kong, donde subió un pasajero infectado que contagió a los demás. Los funcionarios de salud pública japoneses indicaron que es posible que se detecten más casos. Hasta el momento solo se recibieron los resultados de 31 de los exámenes efectuados a 273 personas. Los afectados fueron trasladados a hospitales en tierra, mientras que el resto de pasajeros y tripulación deberán permanecer aislados en el barco y ser sometidos a nuevas pruebas.

En Hong Kong, las autoridades, que confirmaron este miércoles 21 casos detectados en el territorio, no tienen aún claro cuánto tiempo tendrán que permanecer a bordo las personas confinadas en el World Dream. El barco, de la compañía Dream Cruises, atracó en la excolonia británica después de que el puerto taiwanés de Kaohsiung le denegara la entrada este martes.

Tres viajeros de China continental, que habían estado a bordo entre el 19 y el 24 de enero, dieron positivo por el virus. Habían desembarcado en la ciudad china de Guangzhou el día 24. El resto es de Hong Kong. Algunos miembros de la tripulación sufrieron síntomas de la infección, incluida la fiebre, según fuentes sanitarias citadas por Reuters. La jefa del Gobierno autónomo, Carrie Lam, anunció la suspensión inmediata de las operaciones de las dos terminales de cruceros de Hong Kong, así como la cuarentena obligatoria para todos los visitantes procedentes de China. «Estas medidas son estrictas», advirtió.

Los números de la epidemia

El coronavirus dejó en las últimas 24 horas 65 muertos más en China. Las víctimas ya suman 490, según las cifras oficiales. El número de infectados se sitúa en 24.367, casi 4000 más que el día anterior, y rebasa al de casos sospechosos, 23.260, que crecieron en 3971. Entre los contagiados, 3219 están graves. Los pacientes que lograron recuperarse, según los datos de la Comisión Nacional de Salud, son 898. De ellos, 268 recibieron el alta desde el martes.

Wuhan confirmó 8351 infecciones que causaron al muerte a 362 personas. En toda la provincia de Hubei, cuya capital es esta ciudad de 11 millones de personas, los casos de contagio suman 16.678 y 479 muertos. Los expertos del gobierno chino ya habían advertido de la posibilidad de que estos días se informara de un mayor número de casos al poderse efectuar más pruebas para detectar el virus una vez que esta semana entran en funcionamiento los dos nuevos hospitales de construcción exprés en Wuhan, la ciudad donde se originó la epidemia.

El coronavirus 2019-nCoV puede provocar neumonía con síntomas como fiebre alta, tos seca, dolor de cabeza y dificultad para respirar. Su período de incubación promedio es de tres a siete días, con un máximo de 14. Los científicos chinos aseguran que, a diferencia del SARS, es posible el contagio durante esta fase. La OMS declaró una emergencia internacional por el brote.

Las autoridades chinas abrieron en la provincia de Hubei, foco del brote, nuevos centros de asistencia para los pacientes con síntomas leves de la enfermedad. El Ejecutivo anunció que transformará en clínicas varios hoteles, centros culturales y deportivos, para desahogar los abarrotados hospitales de la provincia. Estos lugares servirán para recibir y tratar a pacientes con síntomas leves, así como para observar a los contactos cercanos y descartar contagios. Además, clínicas especializadas pasarán a recibir a contagiados, se construirán nuevos hospitales improvisados y se enviarán más equipos y unos 2000 trabajadores médicos adicionales a Hubei, informa EFE.

Ciudades «cerradas» y tráfico aéreo suspendido

A la ciudad de Wenzhou, en la provincia oriental de Zhejiang, que se convirtió en la primera urbe fuera de Hubei en cerrar sus accesos por cuarentena, se le sumaron también algunos distritos de Hangzhou, del puerto de Ningbo y la ciudad de Taizhou. En total, esta medida afecta a unas 18 millones de personas en esta provincia. Otras localidades a lo largo de la costa china y en la provincia de Heilongjiang, en el noreste, adoptaon medidas similares. Un distrito de la ciudad de Zhumadian en la provincia de Henan —limítrofe con Hubei— ordenó que solo una persona de cada casa salga, y solo cada cinco días, para comprar provisiones.

La principal compañía aérea hongkonesa, Cathay Pacific, pidió a sus 27.000 empleados que se tomen tres semanas de licencia sin sueldo para evitar la propagación del coronavirus, según su gerente general, Augustus Tang, citado por France Presse. «Espero que todos participen, desde nuestros empleados que se encuentran en primera línea (en contacto con los clientes) hasta nuestros ejecutivos», declaró Tang. La aerolínea, que ya había sufrido una dura caída en su demanda debido a las protestas antigubernamentales en Hong Kong, pidió también rebajas a sus proveedores, congeló contrataciones y paralizó todos los gastos no críticos. El martes, ya había anunciado que planeaba un recorte del 30% de su capacidad para los próximos dos meses, incluido el 90% de los vuelos a China.

Las líneas aéreas estadounidenses United Airlines y American Airlines suspenderán sus vuelos hacia Hong Kong, uno de los centros de conexión aérea más importantes del mundo, debido a la caída del tráfico de pasajeros por el coronavirus. La cancelación de las rutas se prolongará, en principio, hasta el 20 de febrero. American ya canceló sus vuelos, mientras que United dejará de viajar a partir del sábado. Las dos aerolíneas ya habían suspendido sus viajes a China continental.